家猫(Felis catus)（包括家养猫以及流浪猫）的历史可以追溯到约1万到1.2万年前的美索不达米亚地区，在那里人类开始定居并进行农业活动。随着农业的发展，鼠害增多，吸引了中东野猫围绕人类聚集，逐渐形成了与人类相互依存的关系。家猫通过与人类同行，如乘船旅行等方式传播到世界各地，但直到20世纪猫砂生产、绝育技术成熟后，人们才开始将猫们纳入室内饲养。

随着城市化的发展以及家猫数量的不断上升，许多家猫被人们遗弃而成为流浪猫。流浪猫在城市形成繁殖群体，成为都市中的一种野生动物或半野生动物[4]。在大尺度范围内评估流浪猫的种群数量并不是容易的事，因为它们的扩散能力强，分布非常广泛，行动敏捷，警惕性高，且无法与家猫进行区分。一些媒体报道中提及了中国流浪猫数量，其中大部分引用了《2021年中国宠物行业白皮书》中的数据：5300万只，也有报道称“截止2023年2月31日，我国流浪猫数量约3.34亿只”，但这些报道均未提及这些数字是如何得出的。

当前，关于流浪猫种群数量的科学研究较少，且已有研究开展时间较早。蒋志刚等人在2007年出版的文章中提及了此前在北京市海淀区羊坊店地区进行的流浪猫调研，估算出该地区的流浪猫与家猫密度为64只/km2。2009年侯银续等人在合肥市开展了流浪猫狗的调查，发现合肥市区流浪猫的密度为0.8587只/km2 。

流浪猫的数量之多引发了很多问题。尽管现代社会中的猫已经被驯化并适应了室内生活，但从生物学上讲，它们的本质与几千年前并没有太大的差异，它们仍然是极为优秀的捕食者，也被列为世界上100种最严重的非本土入侵物种。即使使用保守估计，每只猫每年也可以捕食大约36.5只鸟和100只哺乳动物。这无疑会对对生态系统中的本土野生动物造成显著影响。

此外，许多关心猫的人也认识到，让猫四处游荡是不理想的。流浪猫的生活条件艰苦，并伴随着很高的染病和受伤风险。当猫被汽车撞到，被捕食者或其他猫伤害或杀死，或感染疾病时，误食有毒的食物或药物后，它们会遭受痛苦。流浪猫的平均寿命不到家养猫的一半。流浪猫也会将弓形虫等疾病传播给人类和其他野生动物。由于流浪猫是人为造成的问题，我们有责任找到解决它的方法。

TNR是国外常见的一种能够有效控制流浪猫数量的方法，效率高且成本相对较低。TNR是英文Trap(捕捉)，Neuter(绝育)和Release(放归)的缩写[9]，是指捕获流浪猫，使其接种疫苗并绝育，并重新放归野外的做法。尽管在理想的情况下，随着时间的推移，这种方法可能会减少自由放养猫的数量，但流浪猫的高繁殖潜力、高种群密度以及捕捉它们的难度，使得很难对足够多的群体成员进行绝育以控制它们的数量。有研究显示，TNR要想成功，必须对群落中71%至94%的猫进行绝育，这无疑是非常具有挑战性的。此外，TNR并不能降低流浪猫受伤、染病、被捕食、车辆碰撞的风险[8]。我们仍需要找到更有效的方式，以控制流浪猫种群的无序增长，增强动物福利。